• A Insilico Medicine, uma startup de biotecnologia sediada em Hong Kong com mais de US$ 400 milhões em financiamento, criou a droga como um tratamento para a fibrose pulmonar idiopática, uma doença pulmonar crônica.
• “É a primeira droga de IA totalmente generativa a alcançar testes clínicos em humanos e, especificamente, testes de Fase II com pacientes”, disse Alex Zhavoronkov, fundador e CEO da Insilico Medicine, à CNBC.
• O processo de descoberta do novo medicamento começou em 2020.

A primeira droga totalmente gerada por inteligência artificial entrou em testes clínicos com pacientes humanos nesta semana.

A Insilico Medicine, uma startup de biotecnologia sediada em Hong Kong com mais de US$ 400 milhões em financiamento, criou o medicamento, INS018_055, como um tratamento para a fibrose pulmonar idiopática, uma doença crônica que causa cicatrizes nos pulmões. 

A condição, cuja prevalência aumentou nas últimas décadas, afeta atualmente cerca de 100.000 pessoas nos EUA e pode levar à morte dentro de dois a cinco anos se não for tratada, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde. 

“É a primeira droga de IA totalmente generativa a alcançar testes clínicos em humanos e, especificamente, testes de Fase II com pacientes”, disse Alex Zhavoronkov, fundador e CEO da Insilico Medicine, à CNBC. “Embora existam outros medicamentos projetados por IA em testes, o nosso é o primeiro medicamento com um novo alvo descoberto por IA e um novo design gerado por IA”. 

O processo de descoberta do novo medicamento começou em 2020, com a esperança de criar um medicamento “luar” para superar os desafios dos tratamentos atuais para a doença, que se concentram principalmente em retardar a progressão e podem causar efeitos colaterais desconfortáveis, disse Zhavoronkov.

Ele acrescentou que a Insilico optou por se concentrar na IPF em parte devido às implicações da condição no envelhecimento, mas a empresa possui duas outras drogas parcialmente geradas pela IA no estágio clínico. 

Um é um medicamento Covid-19 em fase um dos ensaios clínicos e o outro é um medicamento contra o câncer, especificamente um “inibidor USP1 para o tratamento de tumores sólidos”, que recebeu recentemente a aprovação do FDA para iniciar os ensaios clínicos.

“Quando esta empresa foi lançada, estávamos focados em algoritmos – desenvolvendo a tecnologia que poderia descobrir e projetar novas moléculas”, disse Zhavoronkov. 

“Nunca imaginei naqueles primeiros dias que levaria meus próprios medicamentos de IA para ensaios clínicos com pacientes. Mas percebemos que, para validar nossa plataforma de IA, precisávamos não apenas projetar um novo medicamento para um novo alvo, mas também levá-lo a testes clínicos para provar que nossa tecnologia funcionava”. 

O estudo atual da droga IPF é um estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, que ocorre durante 12 semanas na China, e a Insilico tem planos de expandir a população de testes para 60 indivíduos em 40 locais nos EUA e na China. 

Se o estudo atual da fase dois for bem-sucedido, ele passará para outro estudo com uma coorte maior e, em seguida, alcançará potencialmente os estudos da fase três com centenas de participantes. 

“Esperamos ter os resultados do atual estudo de Fase II no próximo ano”, disse Zhavoronkov, acrescentando que é difícil prever o tempo exato para as fases futuras, especialmente porque a doença é relativamente rara e os pacientes devem atender a critérios específicos. 

Ele acrescentou: “Estamos otimistas de que este medicamento estará pronto para o mercado e alcançará pacientes que podem se beneficiar dele nos próximos anos”. 

Fonte: CNBC